一项新的研究显示，两年前美国宇航局故意将探测器撞向一颗遥远的小行星后，数百万微小的太空岩石碎片可能会与地球和火星相撞。这颗天体碎片可能在十年内开始撞击地球，对地球上的生命没有威胁，但它可能引发有史以来第一次人为流星雨。
2022年9月26日，美国宇航局的双小行星重定向测试(DART)航天器有目的地与小行星Dimorphos相撞，以大约15,000英里/小时(24,000公里/小时)的速度撞向太空岩石的中央。这次史诗般的撞击发生在距离地球700多万英里(1100万公里)的地方，是对人类重新定向对地球构成威胁的潜在危险小行星能力的第一次考验。
这次任务取得了重大成功。DART不仅改变了Dimorphos的轨道——缩短了它绕它的伙伴小行星Didymos的行程，缩短了大约30分钟——还完全改变了小行星的形状。它表明，这种被称为动能撞击器方法的行动，是保护我们的星球免受危险太空岩石伤害的潜在可行选择。
撞击后拍摄的Dimorphos照片显示，撞击还向太空喷射了大量碎片，其中包括研究人员认为可能在未来几十年内撞向火星的数十块巨石。这些较大的碎片预计都不会撞击地球。
但在8月7日上传到预印本服务器arXiv并已被《行星科学杂志》(the Planetary Science Journal)接受发表的这项新研究中，研究人员将注意力转向了Dimorphos的较小碎片。
研究人员利用美国宇航局的一台超级计算机分析了欧洲航天局的轻型意大利小行星成像立方体卫星(LICIACube)航天器收集的数据，该航天器在DART撞上Dimorphos时与DART一起飞行。然后，他们模拟了300万个碎片的初始轨迹和速度。这表明，许多小行星碎片可能会到达火星或地月系统。
喷射出的碎片是无害的，因为它们的尺寸很小——直径在0.001英寸(30微米)到4英寸(10厘米)之间。但它们到达地球大气层后可能会在夜空中引发一场新的灯光秀。
“如果这些喷射出的Dimorphos碎片到达地球，它们不会造成任何风险，”该研究的主要作者Eloy Peña-Asensio告诉《今日宇宙》，他是意大利米兰理工学院的航空航天工程师和天体物理学家。“它们的体积小，速度快，会在大气中分解，在天空中形成一道美丽的光带。”
然而，这些碎片何时到达地球或何时能被观测到仍有一些不确定性。
研究人员在论文中写道，最小的碎片可能以3350英里/小时(5400公里/小时)的速度移动，可能在7年内到达我们，但可能太小，不会在天空中产生任何流星。但更大的碎片在大气中燃烧时可以被发现，它们的移动速度要慢四倍以上，可能要30多年才能到达。
如果这些更大的碎片到达，它们可能会形成一场全新的流星雨，研究人员先发制人地给它起了个绰号，叫“双形态流星雨”。然而，我们不知道这是否真的会发生，直到这些碎片开始更接近我们的星球。
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希望本篇文章《美国NASA的DART任务撞击小行星产生的尘埃或将引发首个人工流星雨》能对你有所帮助！
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